Lorsque les mâchoires sont fermées, les dents du haut et du bas doivent normalement entrer en contact selon un équilibre précis.
En présence d’une béance dentaire, certaines dents ne se touchent pas. Un espace reste visible, le plus souvent entre les incisives supérieures et inférieures, même lorsque les dents du fond sont serrées.
La béance peut être liée à une habitude de succion, à la position de la langue, à la respiration buccale, à l’éruption des dents ou à la croissance des mâchoires.
Elle ne constitue pas seulement une particularité esthétique. Elle peut également modifier la mastication, la déglutition, la prononciation et la stabilité du traitement orthodontique.
En bref
La béance dentaire peut être favorisée par :
- la succion prolongée du pouce ou de la tétine ;
- une langue positionnée entre les dents ;
- une déglutition atypique ;
- une respiration principalement buccale ;
- une obstruction nasale ;
- une croissance verticale des mâchoires ;
- une mauvaise éruption de certaines dents ;
- une anomalie de l’occlusion.
Chez l’enfant, certaines béances peuvent s’améliorer après l’arrêt précoce d’une habitude de succion. Chez l’adulte, le traitement peut associer orthodontie, rééducation fonctionnelle et, dans les formes squelettiques importantes, chirurgie maxillo-faciale.
Qu’est-ce qu’une béance dentaire ?
Une béance est une absence de contact entre certaines dents antagonistes, c’est-à-dire entre les dents du haut et leurs correspondantes du bas.
La forme la plus fréquente est la béance antérieure. Lorsque le patient ferme la bouche, les molaires peuvent se toucher, mais un espace reste présent entre les incisives.
La béance peut également concerner les dents situées sur les côtés. On parle alors de béance latérale ou postérieure.
Son importance peut varier :
- léger espace entre les incisives ;
- absence de contact sur plusieurs dents ;
- ouverture importante associée à un décalage des mâchoires ;
- béance limitée à un seul côté.
Comment reconnaître une béance ?
Une béance antérieure est souvent visible dans le sourire ou lorsque la personne serre les dents.
Plusieurs signes peuvent l’accompagner :
- les dents de devant ne se touchent pas ;
- la langue passe entre les incisives ;
- il est difficile de couper certains aliments ;
- certains sons sont difficiles à prononcer ;
- les lèvres restent entrouvertes au repos ;
- l’enfant respire fréquemment par la bouche ;
- la langue est visible pendant la déglutition ;
- le visage paraît relativement allongé ;
- les dents postérieures supportent une part importante de la mastication ;
- un espace réapparaît après un ancien traitement orthodontique.
Une béance légère peut être discrète. Elle est parfois découverte lors d’un contrôle dentaire ou orthodontique.
Quels problèmes une béance peut-elle provoquer ?
Les conséquences varient selon son importance et son origine.
Une difficulté à couper les aliments
Les incisives servent notamment à saisir et à sectionner les aliments.
Lorsqu’elles ne se touchent pas, le patient peut avoir du mal à croquer un sandwich, une pomme ou certains aliments fins. Il peut compenser en utilisant les dents latérales.
Une mastication déséquilibrée
La mastication peut se concentrer sur les molaires et les prémolaires.
Cette répartition différente des contacts peut influencer le confort et l’efficacité de la mastication.
Une déglutition atypique
La langue peut s’interposer entre les dents au moment d’avaler.
Chez certains patients, cette position entretient la béance. Chez d’autres, la langue s’adapte simplement à l’espace déjà présent.
La relation entre la posture de la langue et la béance doit donc être évaluée individuellement.
Des difficultés de prononciation
La béance peut modifier la prononciation de certains sons, notamment ceux qui nécessitent un contact précis entre la langue, les dents et les lèvres.
Un bilan orthophonique peut être utile lorsque la parole est affectée.
Une gêne esthétique
L’espace entre les incisives peut être visible lorsque la personne sourit ou parle.
Certains patients ferment fortement les lèvres pour essayer de dissimuler l’ouverture, ce qui peut créer une contraction musculaire autour de la bouche.
Un risque de récidive
Une béance peut réapparaître après un traitement lorsque les facteurs fonctionnels ou squelettiques qui l’entretiennent persistent.
La stabilité constitue donc un objectif central du traitement.
Quelles sont les causes d’une béance dentaire ?
Une béance peut avoir une origine principalement dentaire, fonctionnelle, squelettique ou mixte.
Plusieurs facteurs sont souvent associés.
La succion prolongée du pouce
Le pouce placé régulièrement entre les incisives peut empêcher leur éruption normale et modifier leur inclinaison.
Les incisives supérieures peuvent se déplacer vers l’avant tandis que les incisives inférieures s’inclinent vers l’intérieur.
Les effets dépendent :
- de la fréquence de la succion ;
- de sa durée ;
- de son intensité ;
- de la position du pouce ;
- de l’âge de l’enfant.
Une succion occasionnelle chez un très jeune enfant n’a pas les mêmes conséquences qu’une habitude quotidienne poursuivie plusieurs années.
L’utilisation prolongée de la tétine
La tétine peut produire des effets proches de ceux du pouce lorsqu’elle est utilisée fréquemment et durablement.
Une amélioration spontanée peut parfois survenir après l’arrêt de l’habitude, surtout lorsque l’enfant est encore jeune et que la croissance se poursuit.
Une interposition de la langue
La langue peut se placer entre les dents au repos, pendant la déglutition ou pendant la parole.
Cette posture peut empêcher les incisives de se rapprocher ou contribuer à la récidive après traitement.
La langue doit normalement se positionner contre le palais, derrière les incisives supérieures, sans exercer de pression importante sur les dents.
Une respiration buccale
Un enfant qui respire fréquemment par la bouche peut garder les lèvres ouvertes et la langue en position basse.
Cette posture peut modifier l’équilibre musculaire autour des dents et accompagner certaines formes de croissance verticale du visage.
La respiration buccale peut être liée à :
- des allergies ;
- une obstruction nasale ;
- des végétations ou des amygdales volumineuses ;
- une déviation de la cloison nasale ;
- une habitude fonctionnelle ;
- une combinaison de plusieurs facteurs.
Un avis médical ou ORL peut être recommandé lorsque l’enfant ronfle, dort la bouche ouverte, respire difficilement par le nez ou présente une fatigue inhabituelle.
Une déglutition atypique
Au moment d’avaler, certains enfants ou adultes projettent la langue vers l’avant et contractent fortement leurs lèvres.
Cette façon d’avaler peut être associée à une béance, mais elle n’en est pas toujours la cause unique.
Une rééducation peut être proposée lorsque la fonction participe au déséquilibre.
La croissance des mâchoires
Certaines béances sont liées à la direction de croissance du visage et des mâchoires.
La mâchoire inférieure peut présenter une rotation vers le bas et l’arrière. La hauteur du visage augmente et les incisives ont davantage de difficulté à se rencontrer.
Ces béances squelettiques sont souvent plus complexes à traiter que les béances provoquées principalement par une habitude.
Une mauvaise éruption des dents
Certaines dents peuvent ne pas sortir suffisamment ou, au contraire, les molaires peuvent présenter une éruption importante.
Ces différences verticales peuvent empêcher la fermeture correcte de l’occlusion.
Une cause liée à l’occlusion
Une dent absente, une dent incluse, une restauration trop haute ou une position dentaire particulière peuvent créer une béance localisée.
Un diagnostic précis est indispensable pour éviter de traiter uniquement l’espace visible sans corriger sa cause.
Comment une béance peut-elle se former ?
Équilibre normal
La langue repose contre le palais
Les lèvres se ferment sans effort
La respiration se fait principalement par le nez
Les dents poursuivent normalement leur éruption
↓
Les incisives supérieures et inférieures peuvent entrer en contact
En présence d’un déséquilibre
Pouce ou tétine entre les dents
Langue basse ou interposée
Respiration buccale
Croissance verticale des mâchoires
↓
Les incisives ne se rapprochent pas suffisamment
↓
Un espace persiste lorsque les dents du fond sont serrées
↓
Une prise en charge dentaire, fonctionnelle et parfois médicale peut être nécessaire
Comment distinguer les différentes formes de béance ?
| Situation observée | Origine possible | Professionnels pouvant intervenir |
| Béance chez un enfant qui suce son pouce | Habitude de succion | Orthodontiste, chirurgien-dentiste |
| Langue visible entre les incisives | Posture ou fonction linguale | Orthodontiste, orthophoniste |
| Enfant qui dort la bouche ouverte et ronfle | Respiration buccale ou obstruction nasale | Médecin, ORL, orthodontiste |
| Visage long et décalage important des mâchoires | Composante squelettique | Orthodontiste, chirurgien maxillo-facial |
| Béance apparue après la pose d’une restauration | Contact dentaire perturbé | Chirurgien-dentiste |
| Béance qui revient après un traitement | Facteur fonctionnel persistant ou contention insuffisante | Orthodontiste, orthophoniste |
| Béance limitée à un côté | Éruption ou occlusion asymétrique | Orthodontiste |
| Difficultés de prononciation associées | Adaptation de la langue ou trouble fonctionnel | Orthophoniste, orthodontiste |
La béance est-elle seulement un problème esthétique ?
Non.
Même lorsqu’elle est principalement remarquée à cause du sourire, la béance peut avoir une dimension fonctionnelle.
Le traitement doit notamment rechercher :
- comment le patient respire ;
- où se place sa langue au repos ;
- comment il déglutit ;
- quelles dents entrent en contact ;
- comment les mâchoires ont grandi ;
- si une habitude entretient l’ouverture.
Refermer uniquement l’espace entre les incisives sans corriger les facteurs associés peut augmenter le risque de récidive.
Comment le diagnostic est-il réalisé ?
L’orthodontiste examine les dents, les mâchoires et les fonctions de la bouche.
Le bilan peut comprendre :
- l’observation de la fermeture des dents ;
- la mesure de l’espace entre les incisives ;
- l’étude de la position des molaires ;
- l’analyse de la forme des arcades ;
- l’examen de la posture des lèvres ;
- l’observation de la langue ;
- des questions sur le pouce ou la tétine ;
- des questions sur la respiration et le sommeil ;
- des photographies ;
- une empreinte numérique ;
- des radiographies lorsque celles-ci sont nécessaires.
L’âge et la croissance du patient influencent fortement la stratégie proposée.
Comment traiter une béance chez l’enfant ?
Chez l’enfant, la prise en charge vise à profiter de la croissance tout en supprimant les facteurs qui entretiennent l’ouverture.
Arrêter le pouce ou la tétine
Lorsque l’habitude de succion est en cause, son arrêt constitue souvent la première étape.
L’accompagnement doit rester progressif et bienveillant.
Il peut être utile de :
- expliquer à l’enfant le lien entre l’habitude et les dents ;
- fixer un objectif avec lui ;
- identifier les moments où il suce son pouce ;
- remplacer le geste par une autre routine rassurante ;
- valoriser les progrès ;
- éviter les remarques humiliantes ou les punitions.
Chez certains enfants, la béance diminue spontanément après l’arrêt de l’habitude.
Rééduquer la langue et la déglutition
Une prise en charge orthophonique ou fonctionnelle peut être proposée lorsque la langue reste entre les dents.
Le travail peut porter sur :
- la position de repos de la langue ;
- la déglutition ;
- la fermeture des lèvres ;
- la respiration nasale ;
- la prononciation.
La rééducation ne remplace pas toujours l’orthodontie, mais elle peut accompagner le traitement et contribuer à sa stabilité.
Traiter une obstruction respiratoire
Lorsqu’une respiration buccale est suspectée, un avis médical ou ORL peut être demandé.
L’orthodontie ne peut pas, à elle seule, traiter une obstruction nasale.
Une prise en charge coordonnée permet de corriger les dents tout en recherchant les causes qui obligent l’enfant à garder la bouche ouverte.
Utiliser un appareil orthodontique
Selon la situation, un appareil peut être utilisé pour :
- guider l’éruption des dents ;
- élargir une arcade trop étroite ;
- corriger l’inclinaison des incisives ;
- limiter l’interposition de la langue ;
- améliorer les relations entre les mâchoires ;
- fermer progressivement la béance.
Le choix de l’appareil dépend de l’âge, de la coopération de l’enfant, de la croissance et de la cause de la béance.
Comment traiter une béance chez l’adolescent ?
Chez l’adolescent, la croissance peut encore être utilisée, mais la stratégie dépend de son stade de développement.
Le traitement peut associer :
- des bagues ;
- des aligneurs transparents ;
- des élastiques ;
- des appareils fonctionnels ;
- une rééducation de la langue ;
- une prise en charge de la respiration ;
- une contention spécifique.
Plus la composante squelettique est importante, plus le contrôle de la croissance et de l’éruption des molaires devient essentiel.
Comment traiter une béance chez l’adulte ?
Chez l’adulte, la croissance des mâchoires est terminée.
Le traitement dépend de l’importance de la béance et de son origine.
Un traitement orthodontique seul
Une béance principalement dentaire et modérée peut parfois être corrigée avec :
- des bagues ;
- un appareil lingual ;
- des aligneurs transparents ;
- des élastiques ;
- des ancrages orthodontiques temporaires.
Le traitement cherche à repositionner les dents sans créer de déséquilibre supplémentaire.
Une rééducation fonctionnelle
Lorsqu’une interposition de la langue persiste, une prise en charge orthophonique peut être associée au traitement.
L’objectif est d’éviter que la langue n’exerce continuellement une pression sur les dents corrigées.
Une chirurgie des mâchoires
Lorsque la béance est principalement due à un décalage osseux important, l’orthodontie seule peut ne pas permettre d’obtenir un résultat suffisamment fonctionnel et stable.
Une chirurgie orthognatique peut alors être envisagée.
La prise en charge associe généralement :
- une préparation orthodontique ;
- une intervention réalisée par un chirurgien maxillo-facial ;
- une phase de finition orthodontique ;
- un suivi fonctionnel ;
- une contention.
Cette solution concerne les formes squelettiques les plus marquées.
Les aligneurs transparents peuvent-ils corriger une béance ?
Les aligneurs peuvent être utilisés dans certaines situations.
Ils permettent de programmer des déplacements dentaires précis et peuvent être associés à des élastiques ou à d’autres auxiliaires.
Ils ne conviennent toutefois pas automatiquement à toutes les béances.
Leur efficacité dépend :
- de la sévérité de l’ouverture ;
- de l’origine dentaire ou squelettique ;
- de la position des molaires ;
- de la coopération du patient ;
- du port quotidien ;
- de la présence de facteurs fonctionnels.
Un diagnostic complet doit être réalisé avant de choisir la technique.
Cas concret : une béance entretenue par le pouce et la respiration buccale
Cas fictif inspiré d’une situation régulièrement rencontrée en consultation.
Lucas, 9 ans, présente un espace important entre les incisives supérieures et inférieures.
Ses parents signalent qu’il suce encore son pouce au moment de s’endormir. Ils remarquent également qu’il dort souvent la bouche ouverte et qu’il ronfle régulièrement.
L’examen orthodontique montre une arcade supérieure étroite, des incisives projetées vers l’avant et une langue en position basse.
Avant de commencer le traitement, plusieurs facteurs sont pris en compte.
Lucas est accompagné pour arrêter progressivement la succion du pouce. Un avis ORL est demandé afin d’évaluer sa respiration nasale. Un traitement orthodontique précoce est ensuite proposé pour corriger la largeur de l’arcade et améliorer l’occlusion.
Une rééducation fonctionnelle complète la prise en charge afin de travailler la position de la langue et la fermeture des lèvres.
La béance diminue progressivement, mais un suivi reste nécessaire pendant la croissance.
Ce cas montre que :
- une béance peut avoir plusieurs causes ;
- le pouce n’est pas toujours le seul facteur ;
- la respiration doit être évaluée ;
- l’orthodontie peut nécessiter une collaboration avec d’autres professionnels ;
- la stabilité dépend aussi de la correction des fonctions.
Une béance peut-elle se fermer toute seule ?
Une amélioration spontanée est possible chez certains jeunes enfants, notamment après l’arrêt précoce du pouce ou de la tétine.
Cette évolution dépend :
- de l’âge de l’enfant ;
- de l’importance de la béance ;
- de la durée de l’habitude ;
- de la position de la langue ;
- de la respiration ;
- de la croissance des mâchoires.
Une béance importante ou persistante ne doit pas être laissée sans surveillance dans l’espoir qu’elle se corrige toujours seule.
Une béance peut-elle revenir après le traitement ?
Oui. La béance fait partie des situations orthodontiques qui nécessitent une attention particulière concernant la stabilité.
Le risque de récidive augmente lorsque :
- la langue continue à s’interposer ;
- la respiration buccale persiste ;
- l’habitude de succion reprend ;
- la croissance verticale se poursuit ;
- la contention n’est pas portée ;
- la forme squelettique est importante.
La contention peut comprendre :
- un fil collé ;
- une gouttière ;
- un appareil amovible ;
- des consignes fonctionnelles ;
- un suivi orthodontique prolongé.
La stabilité dépend donc à la fois du maintien mécanique des dents et de l’équilibre des fonctions.
Quand consulter un orthodontiste ?
Il est conseillé de demander un avis lorsque :
- les dents de devant ne se touchent pas ;
- l’enfant suce encore son pouce ou sa tétine ;
- la langue passe entre les dents ;
- l’enfant dort la bouche ouverte ;
- l’enfant ronfle régulièrement ;
- certaines consonnes sont difficiles à prononcer ;
- l’enfant a du mal à couper les aliments ;
- la béance semble augmenter ;
- les lèvres ne se ferment pas sans effort ;
- une béance réapparaît après un traitement.
Une consultation précoce ne signifie pas qu’un appareil sera posé immédiatement.
Elle permet de rechercher la cause, de surveiller la croissance et d’intervenir au moment le plus adapté.
Béance dentaire et orthodontie à Lyon
Au cabinet du Dr Bertrand Godet, orthodontiste à Lyon Croix-Rousse, le bilan d’une béance ne se limite pas à mesurer l’espace entre les incisives.
L’examen prend en compte :
- l’alignement des dents ;
- la forme des arcades ;
- la croissance des mâchoires ;
- l’occlusion ;
- la respiration ;
- la déglutition ;
- la position de la langue ;
- les habitudes de succion ;
- la stabilité d’un ancien traitement.
Cette approche globale permet de distinguer une béance principalement dentaire, fonctionnelle ou squelettique et de proposer un traitement adapté à l’âge du patient.
Questions fréquentes
Le pouce provoque-t-il toujours une béance ?
Non. Les conséquences dépendent de la fréquence, de la durée, de l’intensité et de la position du pouce. Une habitude prolongée augmente néanmoins le risque.
La tétine déforme-t-elle les dents ?
Une utilisation prolongée et fréquente peut modifier la position des incisives et contribuer à une béance. Les effets peuvent parfois diminuer après un arrêt suffisamment précoce.
À quel âge faut-il arrêter le pouce ou la tétine ?
Plus l’habitude se prolonge pendant la période d’éruption des dents définitives, plus le risque de modification durable augmente. Un accompagnement peut être proposé dès que l’habitude persiste.
La béance peut-elle se fermer après l’arrêt du pouce ?
Oui, chez certains jeunes enfants. Cela dépend de l’importance de la béance, de la croissance et de la position de la langue.
Une mauvaise position de la langue peut-elle déplacer les dents ?
Une pression répétée de la langue peut contribuer à modifier ou à maintenir la position des dents. Elle doit être évaluée dans l’ensemble du contexte fonctionnel.
Faut-il consulter un orthophoniste ?
Un bilan orthophonique peut être utile en présence d’une interposition de la langue, d’une déglutition atypique ou de difficultés de prononciation.
Pourquoi mon enfant dort-il la bouche ouverte ?
La respiration buccale peut être liée à une obstruction nasale, à des allergies, à des végétations ou à une habitude. Un avis médical ou ORL peut être nécessaire.
Une béance empêche-t-elle de bien parler ?
Elle peut modifier certains sons, mais toutes les personnes présentant une béance n’ont pas de trouble de la parole.
Une béance peut-elle gêner la mastication ?
Oui. L’absence de contact entre les incisives peut compliquer la découpe des aliments et modifier la répartition de la mastication.
Les aligneurs peuvent-ils fermer une béance ?
Ils peuvent être indiqués dans certaines formes dentaires. La faisabilité dépend du diagnostic, de la sévérité et des fonctions associées.
Une béance nécessite-t-elle toujours un appareil ?
Non. Chez un jeune enfant, l’arrêt d’une habitude et une surveillance peuvent parfois suffire. D’autres situations nécessitent une prise en charge orthodontique.
Une béance nécessite-t-elle toujours une chirurgie ?
Non. La chirurgie concerne principalement certaines béances squelettiques importantes chez les adultes ayant terminé leur croissance.
Pourquoi une béance peut-elle revenir ?
La récidive peut être favorisée par la langue, la respiration buccale, la croissance ou une contention insuffisante.
Combien de temps dure un traitement de béance ?
La durée dépend de l’âge, de la cause, de la sévérité et du type de traitement. Elle ne peut être précisée qu’après un bilan.
Peut-on traiter une béance à l’âge adulte ?
Oui. Selon la situation, le traitement peut associer orthodontie, rééducation fonctionnelle et chirurgie des mâchoires.
La béance est-elle héréditaire ?
La direction de croissance des mâchoires peut présenter une composante familiale. Les habitudes et les fonctions buccales jouent toutefois également un rôle important.
Un enfant qui ronfle doit-il être examiné ?
Un ronflement régulier, une respiration buccale ou un sommeil agité méritent d’être signalés au médecin. Un bilan ORL peut être conseillé.
À retenir
La béance dentaire correspond à une absence de contact entre certaines dents du haut et du bas.
Elle peut être liée :
- au pouce ou à la tétine ;
- à la position de la langue ;
- à une respiration buccale ;
- à la croissance des mâchoires ;
- à l’éruption des dents ;
- à plusieurs facteurs associés.
Le traitement ne consiste pas uniquement à rapprocher les incisives. Pour obtenir un résultat fonctionnel et stable, il faut rechercher et prendre en charge les causes qui entretiennent l’ouverture.
Une consultation précoce permet d’évaluer la croissance, les fonctions et le moment le plus adapté pour intervenir.
Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un examen clinique ni les recommandations personnalisées d’un chirurgien-dentiste ou d’un orthodontiste.