Les dents de sagesse ne peuvent pas être considérées comme la cause unique du chevauchement des incisives ou de la récidive d’un traitement orthodontique.
Les données scientifiques restent nuancées. Certains travaux ne retrouvent pas de lien suffisamment clair entre les dents de sagesse et le déplacement des dents de devant. D’autres suggèrent qu’elles pourraient contribuer, parmi de nombreux autres facteurs, à l’évolution de l’arcade dentaire inférieure.
En pratique, la présence des dents de sagesse ne suffit donc pas à expliquer pourquoi les incisives commencent à se chevaucher. Leur extraction ne doit pas être décidée uniquement dans le but d’empêcher les dents de bouger.
Cette question revient pourtant très souvent en consultation. De nombreux adolescents et adultes constatent un léger chevauchement des dents du bas au moment où leurs dents de sagesse commencent à se former ou à faire leur éruption.
Cette coïncidence entretient une idée simple : les dents de sagesse pousseraient toutes les autres dents vers l’avant, comme une rangée de dominos. La réalité biologique est beaucoup plus complexe.
En bref
- Les dents de sagesse ne sont pas systématiquement responsables du déplacement des incisives.
- L’encombrement tardif des dents du bas est généralement lié à plusieurs facteurs.
- Il peut apparaître chez des personnes qui n’ont pas de dents de sagesse.
- Il peut également survenir après leur extraction.
- Retirer les dents de sagesse ne remplace jamais la contention orthodontique.
- Une extraction peut être indiquée en présence d’une douleur, d’une infection, d’une carie ou d’une autre pathologie.
- Un examen clinique et radiologique permet de décider s’il faut conserver, surveiller ou retirer une dent de sagesse.
Pourquoi pense-t-on que les dents de sagesse poussent les autres dents ?
Les dents de sagesse, également appelées troisièmes molaires, sont les dernières dents permanentes à se développer. Elles sont situées tout au fond des arcades dentaires, derrière les premières et deuxièmes molaires.
Leur éruption se produit fréquemment à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Il existe toutefois de grandes différences d’un patient à l’autre.
Certaines dents de sagesse apparaissent normalement sur l’arcade. D’autres restent partiellement recouvertes par la gencive, demeurent incluses dans l’os ou sont naturellement absentes.
À cette même période de la vie, les incisives inférieures peuvent commencer à présenter de légères rotations ou un chevauchement. Il semble donc logique d’attribuer ce phénomène aux dents qui se développent au fond de la bouche.
Pourtant, une simultanéité ne prouve pas nécessairement un lien de cause à effet.
Les dents de sagesse apparaissent au moment où plusieurs autres phénomènes peuvent modifier l’alignement dentaire :
- la croissance résiduelle des mâchoires ;
- l’évolution naturelle de la forme des arcades ;
- les changements liés à l’âge ;
- la pression des lèvres, des joues et de la langue ;
- l’évolution de l’occlusion ;
- l’usure des dents ;
- l’état des gencives et de l’os ;
- l’absence, la rupture ou l’insuffisance d’une contention orthodontique.
Pourquoi les dents se chevauchent-elles à l’âge adulte ?
Le chevauchement des incisives inférieures résulte généralement de plusieurs phénomènes qui peuvent se produire à la même période.
Fin de l’adolescence et début de l’âge adulte
↓
Développement ou éruption des dents de sagesse
Croissance résiduelle de la mâchoire inférieure
Évolution naturelle de la forme de l’arcade dentaire
Pression exercée par les lèvres, les joues et la langue
Modification progressive de l’occlusion
Contention absente, cassée ou insuffisamment portée
Évolution des tissus dentaires et parodontaux avec l’âge
↓
Rotation, rapprochement ou chevauchement progressif des incisives inférieures
La présence d’une dent de sagesse ne permet donc pas, à elle seule, d’expliquer le déplacement des dents de devant.
Les dents se déplacent-elles réellement comme des dominos ?
L’image de la rangée de dominos est séduisante, mais elle ne correspond pas complètement au fonctionnement de la dentition.
Pour qu’une dent se déplace, l’os situé autour de sa racine doit se remodeler. Ce phénomène biologique se produit notamment pendant un traitement orthodontique, lorsque des forces précises, légères et continues sont exercées sur les dents.
La pression éventuellement exercée par une dent de sagesse au fond de l’arcade ne se transmet pas nécessairement de dent en dent jusqu’aux incisives de manière uniforme.
Entre la dent de sagesse et les incisives se trouvent :
- les deux autres molaires ;
- les prémolaires ;
- les canines ;
- les contacts entre les dents ;
- l’os alvéolaire ;
- les ligaments qui entourent chaque racine ;
- différentes forces musculaires.
L’évolution de l’alignement dépend donc de l’équilibre global de l’arcade, et non d’une simple poussée exercée depuis l’arrière.
Que disent les études scientifiques ?
La question du rôle des dents de sagesse dans l’encombrement des incisives fait l’objet de discussions depuis plusieurs décennies.
La majorité des travaux ne permet pas de démontrer que les troisièmes molaires sont, à elles seules, responsables du chevauchement des dents de devant.
Certaines études suggèrent toutefois qu’elles pourraient contribuer, dans certaines situations, à une réduction de la longueur de l’arcade inférieure ou à un encombrement plus marqué. Les résultats restent difficiles à interpréter, car de nombreux autres facteurs évoluent au même moment.
La conclusion la plus prudente est donc la suivante : les dents de sagesse peuvent éventuellement participer à l’évolution de l’arcade chez certains patients, mais leur présence ne permet pas de prédire à elle seule un chevauchement des incisives.
Les connaissances actuelles ne justifient donc pas une extraction systématique dans le seul objectif de préserver l’alignement des dents de devant.
Pourquoi les incisives inférieures se chevauchent-elles avec l’âge ?
Les incisives du bas sont particulièrement susceptibles de présenter un léger encombrement tardif.
Ce phénomène peut concerner :
- des personnes qui n’ont jamais porté d’appareil ;
- des patients ayant terminé un traitement orthodontique ;
- des personnes dont les dents de sagesse sont présentes ;
- des personnes qui n’ont jamais développé de dents de sagesse ;
- des patients dont les dents de sagesse ont été extraites.
Plusieurs mécanismes peuvent intervenir simultanément.
L’évolution naturelle des arcades dentaires
La dentition n’est pas totalement figée à la fin de la croissance. La forme et les dimensions des arcades peuvent continuer à évoluer avec l’âge.
De faibles modifications peuvent suffire à créer un manque de place au niveau des incisives inférieures, notamment lorsque celles-ci étaient déjà très proches les unes des autres.
La croissance résiduelle de la mandibule
La croissance de la mâchoire inférieure peut se poursuivre après l’apparition de la majorité des dents définitives.
De petites modifications des relations entre la mâchoire du haut et celle du bas peuvent influencer l’occlusion et la position des incisives.
La pression des lèvres, des joues et de la langue
Les dents se trouvent dans un équilibre permanent entre différentes forces.
La langue exerce une pression depuis l’intérieur, tandis que les lèvres et les joues agissent depuis l’extérieur. Les muscles interviennent également pendant la mastication et la déglutition.
Une modification de cet équilibre peut participer à l’évolution de la position dentaire.
L’évolution de l’occlusion
La façon dont les dents du haut et du bas entrent en contact évolue au cours de la vie.
Une usure dentaire, une dent absente, une restauration, une maladie des gencives ou un changement de position d’une molaire peuvent modifier la répartition des forces.
L’absence ou la défaillance de la contention
Après un traitement orthodontique, les dents présentent une tendance naturelle à évoluer. La contention sert à limiter cette récidive.
Si le fil se décolle, se casse ou se déforme, une ou plusieurs dents peuvent ne plus être correctement maintenues.
Le port irrégulier de la gouttière
Une gouttière de contention ne peut être efficace que si elle est portée selon les recommandations de l’orthodontiste.
Lorsqu’elle n’est plus portée pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, elle peut devenir difficile à remettre parce que les dents ont déjà légèrement bougé.
Dents de sagesse ou autre cause : comment faire la différence ?
| Situation observée | Cause possible | Conduite conseillée |
| Les incisives du bas se chevauchent progressivement | Évolution naturelle de l’arcade, récidive orthodontique ou facteurs fonctionnels | Faire contrôler l’alignement et la contention |
| Une dent de sagesse provoque une douleur au fond de la bouche | Inflammation, infection ou manque de place local | Consulter un chirurgien-dentiste |
| La gencive autour de la dent de sagesse gonfle régulièrement | Infection de la gencive autour de la dent | Demander un bilan clinique et radiologique |
| Le fil de contention bouge ou se décolle | Défaillance de la contention | Contacter rapidement l’orthodontiste |
| La gouttière ne s’insère plus correctement | Déplacement dentaire ou déformation de la gouttière | Ne pas forcer et demander un contrôle |
| Les dents ont bougé après l’extraction des dents de sagesse | Récidive ou évolution naturelle de la dentition | Faire évaluer la stabilité orthodontique |
| Une dent de sagesse est incluse mais indolore | Situation pouvant nécessiter une simple surveillance | Respecter le suivi conseillé par le praticien |
| Une dent de sagesse abîme la molaire voisine | Carie, perte osseuse ou atteinte de la racine | Étudier une éventuelle extraction |
Retirer les dents de sagesse empêche-t-il les dents de bouger ?
Non. L’extraction des dents de sagesse ne garantit pas la stabilité de l’alignement dentaire.
Une personne peut faire retirer ses quatre dents de sagesse et constater malgré tout, quelques années plus tard, que ses incisives inférieures commencent à se chevaucher.
À l’inverse, certains patients conservent leurs dents de sagesse toute leur vie sans présenter d’encombrement important.
Après un traitement orthodontique, la stabilité dépend principalement :
- de la contention choisie ;
- du port régulier de la gouttière ;
- de la surveillance du fil collé ;
- de la position initiale des dents ;
- des mouvements réalisés pendant le traitement ;
- de l’évolution de l’occlusion ;
- des fonctions de la langue et des lèvres ;
- de la santé des gencives et de l’os.
L’extraction des dents de sagesse ne remplace donc jamais la contention orthodontique.
Faut-il retirer les dents de sagesse avant un traitement orthodontique ?
L’extraction n’est pas automatique avant la pose d’un appareil ou le début d’un traitement par aligneurs.
La décision dépend notamment :
- de la position des dents de sagesse ;
- de leur orientation ;
- du stade de développement de leurs racines ;
- de la place disponible au fond de l’arcade ;
- de leur proximité avec la deuxième molaire ;
- de la présence d’une carie, d’une infection ou d’une lésion ;
- des déplacements dentaires prévus ;
- d’un éventuel projet de chirurgie maxillo-faciale.
Dans certains traitements, l’orthodontiste peut avoir besoin de déplacer les molaires vers l’arrière. Une dent de sagesse peut alors constituer un obstacle et son extraction peut être discutée.
Dans d’autres situations, les dents de sagesse ne gênent pas le traitement et peuvent simplement être surveillées.
Faut-il retirer les dents de sagesse après un appareil dentaire ?
La fin d’un traitement orthodontique ne constitue pas, à elle seule, une indication d’extraction.
Retirer systématiquement les dents de sagesse après un appareil dans l’espoir de protéger les incisives n’est pas recommandé.
La décision doit être fondée sur un examen clinique et radiologique.
L’orthodontiste et le chirurgien-dentiste évaluent notamment :
- la capacité de la dent à sortir correctement ;
- son orientation ;
- sa relation avec la molaire voisine ;
- son accessibilité au brossage ;
- la santé de la gencive ;
- la présence d’une infection ;
- l’existence d’une lésion ;
- le rapport entre les bénéfices attendus et les risques de l’intervention.
Quand l’extraction d’une dent de sagesse est-elle indiquée ?
Dire que les dents de sagesse ne sont pas systématiquement responsables du chevauchement ne signifie pas qu’elles doivent toujours être conservées.
Une extraction peut être recommandée lorsque la dent est associée à un symptôme, une pathologie ou une situation clinique particulière.
Des infections répétées de la gencive
Lorsqu’une dent de sagesse ne sort que partiellement, une partie de la gencive peut rester au-dessus de sa couronne.
Des bactéries et des débris alimentaires peuvent s’y accumuler et provoquer une inflammation appelée péricoronarite.
Elle peut entraîner :
- une douleur au fond de la bouche ;
- un gonflement ;
- une difficulté à ouvrir la bouche ;
- un mauvais goût ;
- une gêne pendant la mastication.
Une carie difficile à traiter
Une dent de sagesse située très loin au fond de la bouche peut être difficile à brosser et à soigner.
Son extraction peut être discutée lorsqu’elle présente une carie qui ne peut pas être restaurée de manière durable.
Une atteinte de la deuxième molaire
Une dent de sagesse inclinée peut être en contact étroit avec la molaire située devant elle.
Cette situation peut favoriser :
- une carie sur la deuxième molaire ;
- une perte osseuse localisée ;
- une atteinte des tissus de soutien ;
- une résorption de la racine.
Un kyste ou une autre lésion
Une dent incluse peut, plus rarement, être associée à un kyste ou à une autre lésion osseuse.
L’examen radiologique permet de rechercher ces anomalies.
Une gêne fonctionnelle
Une dent de sagesse sortie dans une mauvaise position peut irriter la joue, gêner la mastication ou perturber certains mouvements de la mâchoire.
Un besoin orthodontique précis
L’extraction peut être envisagée lorsque la dent gêne un mouvement orthodontique prévu ou se trouve sur le trajet d’une intervention chirurgicale.
Une dent de sagesse incluse doit-elle obligatoirement être retirée ?
Non. Le simple fait qu’une dent soit incluse dans l’os ou qu’elle ne soit pas sortie ne suffit pas à justifier automatiquement son extraction.
Une dent incluse peut être conservée lorsqu’elle :
- ne provoque aucun symptôme ;
- ne présente pas de pathologie ;
- ne menace pas la dent voisine ;
- ne gêne pas un traitement ;
- peut être correctement surveillée.
Elle doit néanmoins faire l’objet d’un suivi adapté, car sa situation peut évoluer.
Quels examens permettent d’évaluer les dents de sagesse ?
L’évaluation commence par une consultation clinique.
Le praticien observe notamment :
- la présence ou l’absence des dents ;
- l’état de la gencive ;
- l’accessibilité au brossage ;
- les signes d’inflammation ;
- l’état des molaires voisines ;
- l’occlusion ;
- l’alignement des dents ;
- la contention orthodontique.
Une radiographie panoramique peut être prescrite pour visualiser :
- la position des dents de sagesse ;
- leur orientation ;
- le développement des racines ;
- leur relation avec les dents voisines ;
- leur proximité avec certaines structures anatomiques ;
- la présence éventuelle d’une lésion.
Un examen en trois dimensions peut être demandé lorsque les rapports entre la dent et les structures voisines doivent être précisés. Il n’est pas systématique.
Cas concret : les incisives bougent malgré l’extraction des dents de sagesse
Thomas, 29 ans, a porté un appareil orthodontique pendant son adolescence. Ses quatre dents de sagesse ont été retirées à l’âge de 20 ans.
Plusieurs années plus tard, il constate que ses deux incisives inférieures commencent à se chevaucher. Il pense d’abord que ce déplacement est inhabituel puisque ses dents de sagesse ont déjà été extraites.
Lors du bilan orthodontique, l’examen montre que son ancien fil de contention s’est décollé sur deux dents. Thomas n’avait ressenti aucune douleur et n’avait pas immédiatement remarqué le problème.
Le déplacement reste limité. Une courte correction par aligneurs peut être proposée, suivie de la pose d’une nouvelle contention.
Ce cas montre que :
- l’extraction des dents de sagesse ne garantit pas la stabilité des incisives ;
- les dents peuvent évoluer plusieurs années après un traitement ;
- un fil décollé peut passer inaperçu ;
- la contention reste déterminante après un traitement orthodontique ;
- une consultation précoce peut permettre une correction plus limitée.
Mes dents ont bougé : que dois-je faire ?
Si vous constatez qu’une dent tourne, qu’un espace apparaît ou que vos incisives commencent à se chevaucher, il est utile de consulter un orthodontiste.
Il ne faut pas conclure automatiquement que les dents de sagesse sont responsables.
Le bilan cherchera notamment à vérifier :
- si le fil de contention est toujours correctement collé ;
- si la gouttière reste adaptée ;
- si l’occlusion a évolué ;
- si une dent de sagesse présente une pathologie ;
- si la gencive et l’os sont en bonne santé ;
- si le déplacement est récent ou ancien ;
- si la langue ou les lèvres exercent une pression particulière.
Selon la situation, différentes solutions peuvent être proposées :
- une simple surveillance ;
- la réparation du fil de contention ;
- la réalisation d’une nouvelle gouttière ;
- quelques aligneurs ;
- un appareil localisé ;
- un retraitement orthodontique plus complet ;
- un avis chirurgical concernant une dent de sagesse pathologique.
Dents de sagesse et orthodontie à Lyon
Au cabinet du Dr Bertrand Godet, orthodontiste à Lyon Croix-Rousse, l’évaluation ne consiste pas seulement à vérifier si les dents de sagesse sont présentes.
Le bilan prend en compte :
- l’ensemble de l’alignement dentaire ;
- la forme des arcades ;
- l’occlusion ;
- la position des mâchoires ;
- la contention ;
- la santé des gencives ;
- l’évolution du sourire ;
- la position radiologique des dents de sagesse lorsqu’un examen est indiqué.
Cette approche globale permet de rechercher la véritable cause du déplacement et d’éviter d’attribuer systématiquement chaque chevauchement aux troisièmes molaires.
Questions fréquentes
Les dents de sagesse peuvent-elles pousser les incisives ?
Il n’est pas démontré qu’elles poussent systématiquement les incisives comme une rangée de dominos. Elles pourraient contribuer à l’évolution de l’arcade dans certaines situations, mais l’encombrement est généralement lié à plusieurs facteurs.
Pourquoi mes dents du bas se chevauchent-elles à 25 ou 30 ans ?
Les arcades dentaires continuent d’évoluer avec l’âge. La croissance résiduelle, l’occlusion, les tissus musculaires, la santé des gencives et la contention peuvent tous intervenir.
Pourquoi mes dents ont-elles bougé alors que mes dents de sagesse ont été retirées ?
L’extraction des dents de sagesse n’empêche pas l’évolution naturelle de la dentition. Une contention absente, cassée ou insuffisamment portée peut également favoriser une récidive.
Faut-il retirer les dents de sagesse avant de porter des bagues ?
Pas systématiquement. Leur extraction dépend de leur position, de leur état et des mouvements prévus pendant le traitement orthodontique.
Faut-il les retirer avant un traitement par aligneurs ?
Le type d’appareil ne détermine pas à lui seul la décision. L’orthodontiste évalue si les dents de sagesse gênent les mouvements prévus ou présentent une pathologie.
Doit-on retirer les dents de sagesse après un traitement orthodontique ?
Non, pas uniquement pour protéger l’alignement des incisives. Une indication médicale, chirurgicale ou orthodontique précise doit être recherchée.
Une dent de sagesse incluse est-elle dangereuse ?
Pas nécessairement. Une dent incluse peut rester stable et sans pathologie. Elle doit toutefois être surveillée selon les recommandations du chirurgien-dentiste ou de l’orthodontiste.
Une dent de sagesse peut-elle abîmer la dent située devant ?
Oui, dans certaines situations. Une dent inclinée ou difficile à nettoyer peut favoriser une carie, une perte osseuse ou une atteinte de la deuxième molaire.
Une dent de sagesse douloureuse doit-elle forcément être retirée ?
Pas toujours. La douleur peut avoir différentes causes. Un examen permet de déterminer si un traitement local, une surveillance ou une extraction est indiqué.
Une radiographie panoramique est-elle obligatoire ?
Non. Elle est prescrite lorsque le praticien doit évaluer la position et l’environnement des dents de sagesse.
À quel âge faut-il faire contrôler ses dents de sagesse ?
Il n’existe pas un âge unique. Leur développement peut être observé pendant l’adolescence et le début de l’âge adulte, notamment lorsqu’une radiographie est justifiée dans le cadre du suivi dentaire ou orthodontique.
Les dents de sagesse peuvent-elles manquer naturellement ?
Oui. Certaines personnes ne développent qu’une partie de leurs dents de sagesse, voire aucune. Cela ne les protège pas nécessairement contre un chevauchement tardif des incisives.
L’extraction peut-elle créer de la place pour les incisives ?
Retirer une dent située tout au fond de l’arcade ne crée pas automatiquement un espace utilisable au niveau des incisives. Un traitement orthodontique est généralement nécessaire pour déplacer les dents de manière contrôlée.
Retirer les dents de sagesse permet-il d’éviter la contention ?
Non. L’extraction et la contention répondent à deux objectifs différents. La contention sert à maintenir le résultat obtenu après le déplacement orthodontique des dents.
Que faire si ma gouttière ne rentre plus ?
Ne forcez pas. Une gouttière qui ne s’insère plus peut indiquer que les dents ont bougé ou que le dispositif s’est déformé. Contactez votre orthodontiste.
À retenir
Les dents de sagesse sont souvent accusées de pousser les incisives, mais la réalité est plus complexe.
Le chevauchement tardif des dents est généralement lié à plusieurs facteurs :
- l’évolution naturelle des arcades ;
- la croissance résiduelle ;
- l’occlusion ;
- les forces musculaires ;
- la santé des gencives et de l’os ;
- la stabilité de la contention ;
- et éventuellement la présence des dents de sagesse dans certaines situations.
Leur extraction ne doit donc pas être proposée uniquement pour prévenir un déplacement des dents de devant. Elle peut en revanche être indiquée en présence d’une douleur, d’une infection, d’une carie, d’une lésion, d’une atteinte de la dent voisine ou d’un besoin orthodontique précis.
Lorsqu’une dent commence à tourner ou que les incisives se chevauchent, le bon réflexe consiste à faire contrôler l’ensemble de la dentition et de la contention, plutôt que de désigner automatiquement les dents de sagesse comme responsables.